Règle simplifiée Le but est de renverser le maximum de quilles avec une boule. Une partie de bowling compte dix jeux, ou "frames". Chaque joueur lance deux boules à chaque jeu, sauf en cas de "strike".  Un "strike" consiste à faire tomber les dix quilles avec la première boule. Un "strike" implique un bonus de 10 points, auquel on additionne le nombre de quilles qu'on renverse lors des deux prochains lancers. Le "spare" consiste, lui, à faire tomber les dix quilles en deux tirs consécutifs. Un "spare" vaut également 10 points qu'il faudra ajouter au nombre de quilles renversées au premier prochain lancer. Sur l'afficheur des scores, le "strike" est représenté par un "X", alors que dans le cas du "spare" il sera indiqué le nombre de quilles renversées au premier lancer suivi d'un "/", par exemple "8 /". Si en deux lancers le joueur ne fait ni un "strike" ni un "spare", il gagne autant de points que de quilles renversées. Ainsi la marque parfaite est de 300 points, pour douze "strikes" consécutifs : un par jeu, plus les deux cases supplémentaires en cas de "strike" au dixième jeu.

Exemples de notation 5 + 4 = 9 on compte simplement les quilles tombées puisqu'il n'y a ni "strike" ni "spare". 9 + 0 + 6 = 15 on ajoute le nombre de quilles tombées. 15 + 10 + 9 = 34 ici, il y a un "spare", on ajoute donc 10 points pour le "spare", et le nombre de quilles abattues par la boule suivante (9). 34 + 10 + 8 = 52 Idem. 52 + 10 + 10 = 72 ici, il y a un "strike" sur un "spare", on ajoute 10 points pour le "spare", et le nombre de quilles abattues par la boule suivante (ici 10). 72 + 10 + 10 +10 = 102 ici, il y a un "strike", on ajoute donc 10 points pour le "strike", et le nombre de quilles abattues par les deux boules suivantes (qui sont aussi des "strikes"), soit encore 10 et 10 points. 102 + 10 + 5 = 127 c'est un "strike", donc on compte 10 points plus les deux boules suivantes (10 et 5). 127 + 10 + 5 + 2 = 144 c'est un "strike', donc on compte 10 points plus les deux boule suivantes (5 et 2). 144 + 5 + 2 = 151 ni "strike" ni "spare" donc on compte juste les quilles abattues. 151 + 10 + 7 = 168 c'est un "spare" à la "frame" 10, on compte donc 10 points pour les quilles tombées et on lance une boule supplémentaire (7) pour terminer le calcul (si c'était un "strike", on aurait eu deux boules supplémentaires).